Majdanek – “Kriegsgefangenenlager der Waffen-SS Lublin”
Majdanek blev oprettet i 1941 i Polen ved byen Lublin med det officielle navn “Kriegsgefangenenlager der Waffen-SS Lublin”. Lejren blev i starten brugt til til russiske krigsfanger. Lejren var således ikke oprettet som udryddelseslejr, men fra efteråret 1942 blev den også brugt som udryddelseslejre. Den havde otte arbejdslejre under sig. Der blev i Majdanek udført forsøg med forskellige drabsmetoder, herunder sammenligning af forskellige giftgasser. Lejrens areal var 270 ha og der forelå færdige planer om udvidelse til 516 ha, så den kunne rumme 250.000 fanger (Den kunne som den var rumme ca. 60.000 fanger).
Der har været ca. 500.000 fanger fra 29 lande i Majdanek, og dens filialer. De fleste var russere, polakker og jøder, men der var også danskere blandt de indsatte. I 1942 sendtes jøder fra Warszawas ghetto til Majdanek, hvor ældre og børn straks kom i gaskammeret. De øvrige måtte arbejde så hårdt, at de døde efter kun et par måneder i lejren. I lejrens kvindeafdeling var der ca. 12.000 kvinder, der arbejdede med at dyrke grønsager til lejrens forbrug. Der var mange mindreårige fanger. 60% af fangerne, især børnene, døde af sult, udmattelse, sygdom, chikane og mishandling. 40% blev gasset eller dræbt på anden måde.
Lejren havde fem krematorieovne. I 1941 og 1942 blev syge russiske krigsfanger dræbt ved masseskydning. I april 1942 blev 2.800 jøder fra Lublin Ghettoen ført til Majdanek og skudt sammen med flere tusinde fanger fra forskellige lande. I sommeren 1943 blev 300 officerer fra den russiske hær skudt. 18.000 jøder fra forskellige lejre i Lublin distriktet, herunder fra fængslet i borgen i Lublin, blev bragt til Majdanek koncentrationslejr den 3. november 1943. De blev alle skudt samme dag i lejren. SS kaldte begivenheden en “høstfest” mens lejrens fanger talte om “blod onsdag”. Aktionen var afslutningen på udryddelsen af jøderne i Lublin distriktet.
Statsmuseet for Majdanek Lejren vurderer, at ca. 360.000 fanger døde i lejren, inden den blev befriet af russiske tropper den 23. juli 1944.
